Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за один сезон казалось почти невозможным, но для Советского Союза этот проект был крайне важен. Большинство экспертов сомневались в успехе, называя экспедицию авантюрой. Однако команда во главе с Отто Шмидтом, полная энтузиазма, отправилась в путь на пароходе «Челюскин», уверенная в победе.
Их мечты разбились о ледяные торосы — судно не выдержало напора стихии и затонуло. Оставшимся в живых участникам экспедиции пришлось столкнуться с нечеловеческими испытаниями. В бескрайней арктической пустыне, среди трескучих морозов, началась их отчаянная борьба за выживание.